Nachdem alle Verjüngungsversuche des maltesischen Fernsehens beim Eurovisionsvorentscheid des Landes nichts fruchteten und die heiß ersehnte Trophäe immer weniger greifbar erscheint, bedient sich TVM diesmal des britischen Formates X Factor. Ein sinnvoller Schritt, nachdem Castingshows ohnehin europaweit die Funktion der musikalischen Nachwuchsschmiede für das Fernsehen übernommen haben und deren ehemalige Teilnehmer/innen in fast allen Nationen früher oder später die ESC-Vorentscheide überschwemmen? Oder ist es nur ein weiterer Versuch, Chiara fernzuhalten? Eine andere maltesische Grand Dame der Eurovision, nämlich Ira Losco, sitzt jedenfalls der X-Factor-Jury vor, in deren Händen es zumindest in den Vorrunden zu weiten Teilen lag, wer das Mittelmeereiland in Tel Aviv vertritt. Unter den bislang weitergekommenen Teilnehmer/innen finden sich bekannte Namen wie Danica Muscat, Franklin Calleja, Janice Mangion oder Madame Faniello. Die üblichen Serienkomponisten wie Philip Vella und Gerard James Borg murrten bereits öffentlich, weil sie wohl zu Recht befürchten, den Vorentscheid nicht mehr als Massenabwurfstelle für ihre musikalischen Ergüsse nutzen zu können – schließlich kommt die Sendung weitestgehend mit (brutal gekürzten) Coverversionen aus, erst gegen Ende wird ein neuer Song gebraucht. Die Sendereihe startete bereits im Oktober 2018 und mündet heute in ihr Finale.
Malta
Zweites Semi 2018: vom Tod und anderen Tabus
Sie haben es tatsächlich geschafft. Der mutmaßliche, sinistere Plan der Russen, erstmalig seit der Einführung der Qualifikationsrunden im Jahre 2004 in einer solchen auszuscheiden, ging auf. Zum zweiten Mal hintereinander wies das kaltherzige Europa die im Rollstuhl sitzende Interpretin Julia Samoylova ab: 2017 aus politischen Gründen, 2018 aus purer Bösartigkeit und in Negierung des von der EBU verbreiteten Märchens der Inklusion, die beim Eurovision Song Contest eben nur für bärtige Frauen gilt. So vermutlich die Melodie des Liedes, welches Putins Staatsmedien ab sofort verbreiten dürften. Dabei tat das russische Team selbst alles, um den Finaleinzug zu verhindern: es versorgte seine (aufgrund ihrer mutmaßlich unfreiwilligen Rolle in dieser PR-Schlacht wirklich zu bemitleidende) Repräsentantin mit einem absolut grottigen Song und ertränkte ihre krankheitsbedingt schwache Stimme weitestgehend in einem See von besonders laut eingestellten Choristen, was es nur noch offensichtlicher machte. In der völlig absurden und sinnbefreiten Inszenierung rund um den Mount Russiamore distanzierten sich die Backings, ebenso wie das überflüssige Tänzerpaar, noch dazu visuell und räumlich von der Sängerin, soweit es die Bühne gerade eben zuließ, stellvertretend für das Land. Kein Wunder, dass niemand für Julia anrief.
It’s lonely at the Mountain Top: Julia Samoylova als nuschelnder Berggipfel (RU).
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Auferstanden aus Ruinen: vierter Probentag in Lissabon
Sanft gestaltete sich der Start in Tag heute Morgen für die nach Lissabon gereisten Blogger/innen. Denn der vierte Probentag begann mit dem georgischen Beitrag. Die Kaukasusrepublik schickt in diesem Jahr bekanntlich die offiziell so benannte Ethno-Jazz Band Iriao – und betreibt mit dieser Auslobung klaren Etikettenschwindel. Schließlich hat das, was die für den ESC-Auftritt vom Septett zum Quintett geschrumpfte Formation in Portugal singt, weder etwas mit Ethno zu tun, noch mit Jazz. Stattdessen nehmen die Fünf, wie mir diesbezüglich bewanderte Quellen glaubhaft versicherten, die Melodie irgendeines uralten christlichen Kirchenliedes und tarnen diese mit Harmoniegesang in Landessprache. Das Ganze tun sie in tadellos sitzenden Maßanzügen und ohne jeglichen Ablenkungsschnickschnack, bis auf einen aserbaidschanischen Goldregen am Ende. Ohne starken Kaffee schläft man da gleich wieder ein. Das polnische Hutträgerduo Gromee + Lukas Meijer weckt einen dankenswerter mit dem (leider nur mittelprächtigen) Dance-Track ‘Light me up’ wieder auf, so dass man sich wunderbar das Lästerschnütchen über die komischen Hand-Wellenbewegungen zerreißen kann, mit denen DJ-Opi Gromee sich in seiner Kanzel vom Nichtgebrauchtwerden und Überflüssigherumstehen ablenkt. Und das ist dann auch das Interessanteste an diesem Auftritt.
My Name is Lukas, I sing on the second Floor: der niedliche Lederschwede muss stimmlich noch ein paar Schippchen drauflegen bis zum Semi.
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MT 2018: Es scheint verboten zu sein, was ich tu
Eine knapp dreieinhalbstündige, ermüdende Dauerwerbesendung mit gelegentlicher musikalischer Hintergrundbeschallung: so präsentierte sich die maltesische Vorentscheidung 2018. Nicht nur die bereits aus den Vorjahren sattsam bekannten, zirka tausendfach wiederholten Werbeblöcke mit Spots für Hamilton Travel und Perlenkettchen zum Valentinstag musste der geduldige Zuschauer über sich ergehen lassen – auch während der Songs blendete der Sender TVM permanent Bauchbinden für Fertigessen und Pick up-Riegel ein, so dass man beinahe meinen konnte, versehentlich im zeitgleich laufenden Finale des RTL-Dschungelcamps gelandet zu sein. Wobei sich die Reklame oft als interessanter erwies als die 16 beim MESC verklappten Songs, die ziemlich schnell zu einer einzigen, amorphen Masse zusammenschmolzen: durchhörbares, nicht weiter störendes Privatradiofutter ohne jeden Funken von Eigenständigkeit oder Inspiration, vorgetragen fast ausschließlich von dunkelhaarigen, drallen Damen, die allesamt ohrenbetäubende Lautstärke mit gesanglichen Fähigkeiten verwechselten. Die Lauteste von ihnen, die halslose Christabelle Borg, gewann schließlich.
Holla, ist Loreen (SE 2012) aber dick geworden!
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Eurovision Deathmatch #20: When you believe
Wenn Sie, wie ich, einen Hang zu hochglanzpoliertem Pop der goldenen Jahrzehnte haben, werden Sie sich vielleicht noch an das legendäre Filmmusik-Duett der beiden (laut Klatschpresse) erbitterten Erzfeindinnen Whitney Houston und Mariah Carey aus dem Jahre 1998 namens ‘When you believe’ erinnern, sowie das Video, in dem die beiden Diven so tun mussten, als seien sie die besten Freundinnen, während man förmlich riechen konnte, wie gerne sie sich gegenseitig die Augen auskratzen wollten. Das tun in der heutigen Runde des Eurovision Deathmatch hoffentlich unseren beiden Kontrahentinnen, die neben ihrer Vorliebe für große, kraftvolle Noten auch die gemeinsame Sprache verbindet, obwohl sie aus verschiedenen Ländern kommen. Doch auch auf der Mittelmeerinsel Malta spricht man Englisch, jedenfalls als zweite Amtssprache, und Claudia Faniello singt dementsprechend in diesem Idiom. Die Schwester des zweifachen Eurovisionsrepräsentanten Fabrizio (→ MT 2001, 2006) versuchte es in ihrer Heimat gefühlt wohl an die hundert Mal und schenkte uns dabei so wundervolle Trashperlen wie ‘Caravaggio’ (→ Vorentscheid 2008), konnte sich aber erst heuer mit einer so pompösen wie nichtssagenden Ballade durchsetzen. Im dazugehörigen Videoclip, der sich nicht so recht entscheiden mag, ob er als überlanger Werbespot für Kaffee Hag, Raffaello oder Deinhardt-Sekt daherkommen mag, steht sie eingenäht in diversen wirklich hautengen Abendkleidern dekorativ in der Gegend herum. Was auch den Songtitel ‘Breathlessly’ erklärt: nur ein tiefer Atemzug, und es würde sämtliche Nähte sprengen.
Teilt Mariah Careys Kleidungsstil: Claudia Faniello (MT)
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Atemlos durch die Balladennacht: die Remixe sind da!
Nachdem am gestrigen Supersamstag die letzten öffentlichen Vorentscheide der Eurovisionssaison 2017 über die Bühne gingen und wir noch immer auf die vier bzw. fünf letzten intern ausgewählten Beiträge für Kiew warten (als da wären: der für den heutigen Abend gegen 18 Uhr angekündigte, angeblich von einem international bekannten Duo interpretierte sanmarinesische Song; der für den morgigen Montag beworbene bulgarische Beitrag; das erst für den kommenden Samstag annoncierte, von Artsvik gesungene armenische Lied; die bereits angekündigte anglifizierte Fassung des albanischen Songs ‘Botë’ alias ‘World’ sowie der russische Beitrag – wobei es immer unwahrscheinlicher wird, dass das mit dem Gastgeberland Ukraine kriegerisch verfeindete Land überhaupt teilnimmt), haben neben Weißrussland nun noch weitere Teilnehmernationen aufgefrischte Fassungen ihrer Songs für Kiew vorgestellt. So zum Beispiel die Schweizer, die das hoffnungslos öde ‘Apollo’ von Timebelle musikalisch deutlich aufdramatisierten und auch die Stimme ihrer rumänischstämmigen Leadsängerin im Tonstudio mit dem Dampfstrahler behandelten. Hilft natürlich auch alles nichts mehr, aber den Versuch war’s wert.
Prominent verpackt: Zeus und Apollo, die eidgenössischen Wunderwaffen (CH)
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Malta 2017: Atemlos durch die Nacht
Also gut, bringen wir es hinter uns: am gestrigen Samstagabend wählte auch die kleine, in Eurovisionsdingen unermüdliche Mittelmeerinsel Malta ihren Beitrag für Kiew aus. Einiges machte man diesmal anders: das in der Vergangenheit meist obligatorische Semifinale wurde gestrichen, die Vorab-Vorstellung von zirka eine Minute langen Songausschnitten im sterilen Xarabank-TV-Studio entfiel diesmal meines Wissens auch, und – größter vorstellbarer Kulturschock überhaupt! – selbst die bislang allmächtige Jury schaffte das maltesische Fernsehen TVM komplett ab. Nur beim Songtableau gab es keine Überraschungen: das übliche halbe Dutzend unermüdlicher Dauerkomponisten, die üblichen unermüdlichen Verdächtigen hinter dem Mikrofon, die üblichen lehrbuchhaften Tanzchoreografien und der übliche schwerverdauliche Auflauf aus insgesamt 16 mehr oder minder gleich klingenden Beiträgen, deren einziges Ziel es zu sein schien, sich in ihrer absoluten Harmlosigkeit und ihrem kompositorischen Kindergartenniveau gegenseitig hart zu unterbieten. Zu den unermüdlichsten Teilnehmerinnen der maltesischen Vorauswahlen gehört seit gefühlt hundert Jahren Claudia Faniello, Schwester des zweimaligen Eurovisionsrepräsentanten Fabrizio (→ MT 2001, 2006). Fantastische, spitzenmäßige Camp-Disco-Schlager schenkte sie uns dabei in der Vergangenheit, so wie das königlich komische ‘Caravaggio’ (2008) oder das sensationelle ‘Samsara’ (2010), doch mit keiner dieser großartigen Beiträge war ihr (oder uns) das Glück beschieden. Gestern forderte sie das Schicksal mit der provokativ betitelten, pompösen Klavierballade ‘Breathlessly’ heraus – und das zeigte sich ihr (aber nicht uns) gnädig. Gar nicht ‘Atemlos’ kämpfte sie sich von der letzten Startposition aus im hautengen Abendkleid durch den zähen Torchsong, und das Publikum schenkte ihr den Sieg, ob nun aus Mitleid mit der Sängerin oder aus Bösartigkeit gegenüber den Grand-Prix-Zuschauer/innen. So langsam glaube ich doch an eine europaweite Verschwörung mit dem Ziel, mir den Spaß an meinem einstmals heißgeliebten Fun-Event mit Gewalt zu rauben und mich in den depressionsbedingten Suizid zu treiben…
Und noch eine dramatische Ballade für den Grand Prix. Wir haben ja noch nicht genug davon (MT)
Keine Jury mehr beim Maltasong
Wunder gibt es immer wieder: wie Eurovoix heute unter Bezug auf eine Meldung des maltesischen Portals Illum berichtet, will der Sender PBS die Macht beim nationalen Eurovisionsvorentscheid, dem ehemaligen Malta Song for Europe oder kurz Maltasong, ab sofort alleine in die Hände der Zuschauer/innen legen. Das kommt auf der Grand-Prix-affinen Mittelmeerinsel einer Revolution gleich: bislang durften fünf vom Sender handverlesene, heimische wie internationale Juror/innen über den Beitrag befinden, das gleichzeitig durchgeführte Televoting floss lediglich als sechste Stimme in die Endabrechnung mit ein. Damit konnte die Jury den Publikumsfavoriten effektiv verhindern. Auslöser für die überraschende Rückkehr der Demokratie beim Maltasong ist ein neuer Senderchef bei PBS: Al John Bundy heißt der Mann, der findet, dass “das Lied dem Volk” gehöre. Er gab die Änderung gleich in seinem ersten Interview nach Amtsantritt bekannt. Der Mann weiß also, wo seine Prioritäten liegen: sehr gut! Nun kommt es noch darauf an, dass die Malteser/innen mit ihrer Macht verantwortungsvoll umgehen: 2016 stimmten sie mit der Jury in der Auswahl der Eurovisionsikone Ira Losco (→ MT 2002) überein, die jedoch ihren ursprünglichen Song nach dem Vorentscheid noch gegen den überambitionierten Mischmasch ‘Walk on Water’ austauschte – ein sehr offensichtlicher Hinweis auf den verzweifelten Wunsch der Sängerin, heilandsgleich über das geteilte Mittelmeer zu wandeln und die Eurovisionskrone nach Hause zu bringen, was bekanntlich nicht klappte. Besseres Gelingen also in 2017!
Maltas bislang bester Eurovisionsbeitrag: ‘Vodka’ aus dem Jahre 2008
Erstes Semifinale 2016: Auf in den Kampf!
Das wird jetzt vielleicht nicht auf ungeteilte Zustimmung bei all meinen Leser/innen stoßen und beschreibt auch das Gegenteil meiner eigenen Empfindungen von vor einem Jahr, aber nach der ersten Qualifikationsrunde 2016 aus dem Stockholmer Globen (der immer noch aussieht wie ein Schneller Brüter) am Dienstagabend muss ich sagen: von mir aus können die Schweden gerne jedes Jahr gewinnen. Solange sie Petra Mede weiter moderieren lassen: locker, flockig, eigenironisch, herrlich! Am schönsten der Gag, als auf die Worte “Welcome, Europe!” die ersten Takte von ‘The Final Countdown’ der gleichnamigen schwedischen Achtzigerjahre-Rockband ertönten, live von besagter Kapelle intoniert, die Petra und Måns aber schnell wieder abwürgten und sich flugs für die “Peinlichkeit” entschuldigten! Auch, was das schwedische Fernsehen an Rahmenprogramm auf die Beine stellte, konnte sich sehen lassen, von der Eröffnungsnummer, als ein Chor aus den Kindern von Stepford das Morbid-Düstere in Måns Zelmerlöws Vorjahres-Siegerlied ‘Heroes’ erst so richtig herausarbeitete, bis hin zu dem als Pausenact eingesetzten Ballett der ‘Grey People’ zum Thema Flucht, das einem beim Zuschauen stellenweise den Atem stocken ließ, weil es so artifizielle und dennoch tief unter die Haut gehende Bilder für die Tragödie fand, die sich weiterhin täglich vor unseren Toren abspielt. Danke für diesen Appell ans kollektive Gewissen!
Die perfekte Sprache gefunden, um das wichtige Thema an diesem Abend nicht vergessen zu lassen, ohne belehrend zu wirken. Respekt, SVT!
Von Wölfen und Lumpensäcken: die Proben zum ersten Semi 2016
In Stockholm gingen heute die ersten Probendurchgänge für die beiden Qualifikationsrunden zu Ende. Seit Montag üben die Teilnehmer/innen aller 42 Nationen ihre Auftritte erstmals auf der echten Eurovisionsbühne. Noch nicht immer im späteren Bühnenoutfit und oftmals mit stimmlich angezogener Handbremse – in der ersten Runde geht es hauptsächlich um die richtigen Kamerapositionen und Bühnenhintergründe und ums letzte Feilen an den Choreografien. Die von den internationalen Bloggern vor Ort natürlich schon fleißig verbreiteten ersten Eindrücke sind daher mit Vorsicht zu genießen, zumal es für zu Hause Gebliebene wie mich nur kurze Dreißigsekünder zu sehen und zu beurteilen gibt. Dennoch will, ja muss ich mich an eine erste Beurteilung wagen. In diesem Posting nun zuerst alle Acts des ersten Semifinales. Auf die Minute pünktlich los ging es am Montag mit der ersten Probe von Sandhja Kuivalainen. Die Finnin trat in einem enganliegenden, offen gesagt wenig vorteilhaften, schulterfreien Einteiler auf, umrahmt von fünf schwarzgekleideten, weiblichen Backings, die sie alle um Haupteslänge überragten. Was optisch leichte Reminiszenzen an Marija Šerifović (RS 2007) und die Beauty Queens hervorrief. Musikalisch eher nicht: ‘Sing it away’ ist ein netter, flotter Popsong, fällt live allerdings deutlich zur Studioversion ab. So wie wohl auch die Finalchancen der Finnen.
Das Proll-Outfit tauschen die Griechen sicher noch gegen etwas Passenderes
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