Es ist, so muss ich schweren Herzens hier berichten, hinsichtlich des belgischen Auswahlverfahrens zum Eurovision Song Contest doch oftmals ein ziemlich vages Stochern im historischen Nebel der Fünfzigerjahre, wohl nicht zuletzt aufgrund der kulturellen Zweiteilung des Landes. Während sämtliche Details über die wallonische Vorentscheidung des Vorjahres bis heute im Dunkeln liegen, ist über die flämische Vorauswahl des Jahres 1959 immerhin so viel bekannt, dass es zwei im Wochenabstand abgehaltene Vorrunden mit jeweils neun (vollständig verschollenen) Titeln gab, aus denen nur die beiden Siegersongs ins Finale gelangten. Bei dem einen handelte es sich um die ‘Levenssymphonie’ der “flämischen Doris Day”, Josephine Leemans-Verbustel (oder kürzer Jo Leemans), die dieses Etikett von der Presse nicht etwa aufgrund ihres schauspielerischen Talents oder ihres Aussehens aufgepappt erhielt, sondern weil sie im Jahre 1956 mit einer niederländischen Coverversion von ‘Que sera, sera’ einen Top-Hit im Lande erzielen konnte.
Leemans nahm 1958 mit dem unlängst vom belgischen DJ Yolotanker remixten Titel ‘Lieve jo’ an einer Unterhaltungsshow teil. Trigger-Warnung: die Darbietung arbeitet mit der damals weit verbreiteten, heutzutage allerdings völlig inakzeptablen Technik des Blackfacing (Repertoirebeispiel).
Leemans unterlag im Wertungsverfahren des 1959er Vorentscheids, wie immer das auch ausgesehen haben mag, jedenfalls dem Musicalsänger Emilius Wagemans alias Bob Benny mit seinem superschmalzigen, aufgesetzt wirkenden Liebesflehen ‘Hou toch von mij’ (‘Liebe mich doch’). Der 2011 in einem belgischen Pflegeheim verstorbene Benny, der – spät, aber immerhin – im fortgeschrittenen Alter von 74 Jahren noch sein offizielles Coming Out als schwuler Mann hinlegte, erreichte damit beim Wettbewerb in Cannes den sechsten Platz und somit eines der besten flämischen Eurovisionsergebnisse. 1961, als der Grand Prix erneut in dem noblen südfranzösischen Küstenstädtchen gastierte und, wie es der Zufall bzw. die Parität wollte, die Zuständigkeit für die Auswahl des belgischen Vertreters wiederum beim Sender des holländischsprachigen Landesteils lag, fuhr er erneut, kehrte diesmal allerdings als Tabellenletzter zurück. Damit fand Bennys Eurovisionskarriere ihr Ende.
Ein bisschen theatralisch trägt er sein Lied ja schon vor: Bob Benny.
Vorentscheid BE 1959
Wedstrijd voor het beste Lied. Sonntag, 15. Februar 1959, aus dem Cultureel Centrum in Ukkel. Zwei Teilnehmer:innen. Moderation: Jan Theys.# | Interpret:in | Titel | Platz |
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01 | Jo Leemans | Levenssymphonie | 02 |
02 | Bob Benny | Hou touch van mij | 01 |
Letzte Überarbeitung: 28.08.2020