Nach einer einjährigen Schmollpause kehrte die BBC 1959 auf Initiative ihres neuen, eurovisionsaffinen Unterhaltungschefs Eric Maschwitz, der als Komponist 1956 selbst zwei Lieder zum damaligen, zu spät terminierten britischen Vorentscheid beigesteuert hatte, zum europäischen Wettbewerb zurück. Das schlichtweg British Final benannte Auswahlverfahren bestand diesmal aus zwei Vorrunden mit jeweils sechs Beiträgen, wobei die 1957 noch obligatorische orchestrale Zweitversion jedes Titels wegfiel. Die Sieger der Veranstaltung, das auch im echten Leben miteinander verheiratete Schlagerpärchen Pearl Carr und Teddy Johnson, schickten gleich zwei Beiträge ins Rennen, von denen ‘That’s it, that’s Love’ allerdings im Semi kleben blieb. Um so größer fiel die Zustimmung sowohl unter den Mitbewerber:innen als auch bei Jury und Publikum für das schwungvolle ‘Sing little Birdie’ aus, das von der ans ungewollt Komische grenzenden, begeisterten Mimik der beiden Eheleute lebte, welche die possierliche Weise über die Erinnerung an ihr erstes Date im Stadtpark mit ansteckender Fröhlichkeit vortrugen.
Pearl und Teddy pfiffen auf die Kritik und zwitscherten sich in Cannes auf den zweiten Platz.
Eine einzelne heldenhafte Umweltschützerin beschwerte sich allerdings, wie Gordon Roxburgh in seinem Buch Songs for Europe, Volume 1 berichtet, anschließend bei der BBC darüber, wie man als öffentlich-rechtliche Anstalt Werbung für einen derart schändlichen Akt des “Vandalismus” machen könne, nämlich das im Lied besungene Einritzen der Initialen der beiden Liebenden in eine wehrlose Baumrinde. Das Duo scherte sich indes genau so wenig um den ökologisch berechtigten Einwand wie das plattenkaufende Publikum: der Titel erreichte Rang 12 der britischen Charts und den hervorragenden zweiten Platz beim Eurovision Song Contest in Cannes. Was beinahe noch an der mangelhaften Informationspolitik der BBC gescheitert wäre: wie Ewan Spence von Eurovision Insight in seinem Nachruf auf den im Jahre 2018 im hohen Alter von 97 verstorbenen Teddy Johnson schildert, vergaß der oben erwähnte Eric Maschwitz, das Duo vorab über den Sinn und Zweck der Veranstaltung in Kenntnis zu setzen. Dass sie infolge ihres Vorentscheidungssiegs nun nach Cannes reisen sollten, kam für Teddy vollkommen unterwartet.
Auch wenn Lita Roza sicherheitshalber ein paar europäische Metropole namecheckt, so bleibt ihre Geigenballade doch provinziell und entsetzlich altmodisch.
“Ich sagte: was? Wie meinst Du das?” erinnerte sich der verblüffte Sänger in einem späteren Interview: “Ich wusste nicht, dass wir das Land repräsentieren sollten. [Maschwitz] gab mir die Auftrittsdaten für Cannes und wir mussten schlicht hoffen, dass wir noch frei waren”. Wie es sich herausstellen sollte, konnten sie den Contest glücklicherweise in ihren Kalender quetschen, wobei es sich für den etwas stärker vorgebuchten Teddy als ein bisschen schwieriger erwies. Weswegen das Ehepaar getrennt anreiste: “Pearl flog gemeinsam mit drei Leuten von der BBC hin, aber ich hatte noch eine kleine Show für ATV und nahm einen späteren Flug”. Trotz dieses Missgeschicks versuchten es die Beiden im Folgejahr nochmals beim britischen Vorentscheid, mussten da allerdings Teddys jüngerem Bruder Bryan Johnson den Vortritt lassen. 1962 erzielte das bereits vor dem Contest kommerziell erfolgreiche Paar mit ‘How wonderful to know’ nochmal einen Hit, danach tingelten sie jahrzehntelang mit Revuen durch die Lande. Pearl Carr, die zuletzt in einem Londoner Pflegeheim für Musiker:innen residierte, überlebte ihren Ehemann um knapp zwei Jahre.
Im Interview mit Noël Edmunds bestätigt Pearl Carr, dass sie 1959 keinen blassen Schimmer vom ESC hatte.
Vorentscheid UK 1959
Eurovision Song Contest, British Final. Samstag, 7. Februar 1959, aus dem King’s Theatre in London. Sechs Teilnehmer:innen. Moderation: Pete Murray. Sieben regionale Jurys.| # | Interpret:in | Titel | Platz |
|---|---|---|---|
| 01 | Valerie Shane | Oh, oh, reckon I must be in Love | n.b. |
| 02 | Steve Martin | One lonely Heart | 04 |
| 03 | Pearl Carr + Teddy Johnson | Sing little Birdie | 01 |
| 04 | John Hanson | Success | n.b. |
| 05 | Glen Mason | Suddenly | 03 |
| 06 | Lita Roza | This is my Town | 02 |
Letzte Überarbeitung: 05.06.2021